太平猴魁昔日茶事之一---采茶

 文章前言：周恩辉先生  黄山区(原太平县)新明乡人，1940年8月出生，曾任黄山区法制宣传教育办公室主任。周先生先后在《人民调解》、《中国旅游报》等报刊杂志上发表近百篇文章，他的文章多记建国初期县里乡间的习俗琐事，有着浓浓的乡土气息。2004年至2007年间，我有幸和周先生在一起编辑《黄山区志》，今喜获周先生最近出版的《史海觅踪》，现将有关茶事的内容分为“采茶”和“做茶”两个章节，与喜爱猴魁茶的朋友分享。——吴元俊

                                                                                                                    采  茶
    1949年新中国成立至50年代初，茶区茶农的生产方式是绝对松散型的个体私有制，各自经营经土地改革后登记于本户名下的自家山场。笔者生于茶区，长于茶区，自幼同茶山、茶叶就有不解之缘。我的家乡属纯茶区以产茶叶为大宗，其系茶农主要经济来源。在那还是个体经济年代，各茶户的茶山，分散于村子周围方圆几里的山峦中，因受地区自然环境、山势高低、日照时间的影响，茶叶长势并不一致，有早有迟，这恰恰对茶农很有好处，便于茶叶采摘时间从容安排。
    春茶是茶农农活的主季节，几占年收入的70%，故茶农对采春茶尤为重视。每年在春茶开采（开园）前，每户茶农的当家人要到本户所有的茶山巡察一遍，了解长势，安排采摘时间。春茶的采摘期约二十天左右。摘茶看似轻松，其实是一项十分累人的劳作。首先，摘茶要赶早。天不亮茶户的女主人就要起床烧早饭，片刻，家里人和临时雇请的茶工，匆匆起来吃早饭背箩上山摘茶。这么大清早，又刚从床上爬起来，昏昏欲睡，一点胃口都没有，根本吃不下饭，但马上要爬山过岭，吃不下也得吃，草草扒上几口，就跟着大人出发了。
    通往茶山的小道，崎岖陡滑，杂草丛生，行走起来真要寸步当心。到达茶山后，遇到采“开园”（首摘）茶，根本顾不上休息，大家都集中精力“抢占”枝壮叶茂的茶棵，这种茶枝又好摘、又压秤（分量重）。遍山几个来回一跑，早上草草吃的那几口饭，早已消耗殆尽，饥肠辘辘，口渴难忍。渴了好解决，大人们带有茶筒（竹制）装有凉茶，灌上几口得了；饿了就没有办法了，这大高山上哪来找吃的，不由思量着下次摘茶一定要在出门前带点锅巴、南瓜干什么的以备充饥。
    摘茶要警惕蛇咬。遇上作变天（要下雨），或草丛中的大茶棵，时而会碰到躲在茶棵裆休息或捕食的蛇，它们大多是土斑蛇或青肖披（竹叶青），有时竟是一条五步蛇，如被这种剧毒蛇咬上一口，在这大山上求医是绝对来不及了，只有死路一条。故大人告诫我们，作变天或摘草丛中的大茶棵，首先要用棍子往茶客裆里捅几下，或用茶箩向茶棵反复拍打，来个打草惊蛇，将它们赶走了事。
    摘茶要四项要领：其一，棵要清。就是茶棵上的嫩茶叶要摘干净，茶棵摘完，棵上除了有意养的苗，基本上没有绿叶片，这样有利于夏茶生长；其二，箩要净。就是要求摘茶人，不要只追求速度快，摘得多，而将老叶子也抓进箩筐里；其三，退节摘。就是摘每枝茶叶，要留下底部一公分半左右的茶蒂子，以利发夏茶；其四，养好苗。就是茶棵的直枝顶端的茶苗，尤其是茶棵裆里的土苗要养起来。大人说：今年一枝苗，来年一把茶。